WIJ ZIJN GEDEHESA'D
Liefhebbers van jamón, wat wij natuurlijk zijn, kennen geen betere periode dan de Spaanse winter. Van eind september tot eind maart vindt in alle Iberische regio's van Spanje de zogenaamde montanera plaats. Iberische varkens rennen rond in de frisse buitenlucht in de eikenbossen en eten alles op wat ze onderweg tegenkomen. Meestal zijn dat eikels, die precies in deze periode van de bomen vallen. Hun dieet wordt aangevuld met olijven en verschillende wortels. Wij zijn er geweest en hebben wat foto's gemaakt. Sindsdien zeggen we, in plaats van dat we onder de indruk zijn, dat we "gedehesa'd" zijn. Het klinkt misschien vreemd, maar we zeggen het echt vaak.
Mis dit niet
Wie Iberisch varkensvlees van met eikels gevoerde varkens wil proeven, moet in februari of maart naar Jabugo of Salamanca reizen. De plaatselijke bars bieden in die periode tapas van Iberisch varkensvlees van met eikels gevoerde dieren aan. Het is een delicatesse waar weinig buitenstaanders van weten.
Afb. Een paradijs voor Iberische varkens - het eikenbos (dehesa) is een uitgestrekt gebied dat vooral (maar niet uitsluitend) met eiken is beplant - de meeste Spaanse dehesas zijn beplant met kurkeiken of steeneiken, en soms zelfs met zomereiken (die u ook in Belgische bossen kunt vinden).
Afb. In het eikenbos brengt het Iberische varken de zogenaamde montanera door, die van september tot maart duurt. Gedurende deze periode beweegt het zich vrij door de dehesa en voedt het zich vooral met van de eiken gevallen eikels, maar ook met andere vruchten (er zijn vaak zelfs olijven te vinden) en wortels die in de dehesa te vinden zijn.
Afb. Iberische varkens komen de dehesa binnen met een startgewicht van ongeveer 100 kg. Om het label "de bellota" te mogen dragen, moet het varken in de dehesa minstens 46 kg aankomen.
Afb. Om in de dehesa het gewenste gewicht te kunnen bereiken (dat wil zeggen, genoeg eikels te kunnen verzamelen), moet men rekenen op minstens twee hectare oppervlakte per dier.
Afb. Uitgestrekte gebieden in het westen van Spanje zijn bedekt met eikenbossen. Wie eind februari, begin maart (dus aan het einde van de montanera, wanneer de varkens worden geslacht) naar de "jamón-dorpen" rond Salamanca reist, zal verrast zijn door het aanbod van tapas van Iberisch varkensvlees van met eikels gevoerde varkens, in vrijwel elke bar.
